Главного редактора журнала «Формулист», специализирующегося на математике, Филиппа Дорофеева, нашли мёртвым. Перед своей гибелью он успел оставить зашифрованное послание в форме математической формулы, намекающей на известную теорему Ферма. Вскоре после трагедии сотрудники редакции обнаруживают ещё несколько посланий, каждое из которых представляет собой вариант решения этой теоремы. Следователь Карташова приглашает Ольгу Барковскую для помощи в расследовании. Ольга быстро догадывается, что формулы ведут к членам тайного общества ферматистов, созданного самим Филиппом. Для того чтобы выяснить, кто и с какой целью оставляет послания, Ольга решает написать статью для «Формулиста» и побеседовать с коллегами погибшего.
